De Early Bird is in 1992 opgericht door Marjo Koemans en Elly Willems vanuit de visie 'gewoon waar het kan, en speciaal waar nodig', een visie die tot op heden ten dage het uitgangspunt is.
Marjo Koemans zoon Rick, met het syndroom van Down, werd in 1987 in Australië geboren. Daar was men toen al bekend met het idee speelgroep, waarbij ouders en kinderen met een ontwikkelingsachterstand, binnen het Early Interventie programma werkten aan ontwikkelingsstimulerende activiteiten. In Australië was men van mening: Gewoon waar het kan, en speciaal waar nodig. Toen Rick 2,5 jaar was en in Nederland kwam, bleek dat hier voor kinderen in deze jonge leeftijd weinig gedaan werd. De deuren van het medisch kinderdagverblijf gingen open als je 3,5 jaar was.

Samen met Ellie Willems, moeder van een dochter met een verstandelijke beperking, en kleuterleidster binnen het Montessori onderwijs, begon Marjo in 1992 met een speelgroep in de garage achter het huis. Dat in een behoefte werd voorzien bleek direct al toen een zestal ouders met hun kinderen deelnam aan de speelgroep. Vanuit de garage werden gemeente, provincie en zorgverleners uitgenodigd om te komen kijken binnen de early interventie speelgroep om hen zo te overtuigen dat vroegtijdig investeren in de ontwikkeling van heel jonge kinderen een goede zaak is.

In 2008 zijn Ellie en Marjo door burgemeester Willems van de gemeente Heusden benoemd tot Lid in de orde van Oranje-Nassau.

Na een aantal andere locaties maakt Early Bird nu gebruik van een ruimte in Rosmalen. Om de speelgroep, de peuterplus groep en het schoolvoorbereidende klasje nog beter te kunnen begeleiden is er een samenwerkingsovereenkomst gesloten met Cello Kinderzorg, een zorgaanbieder in de regio.
In 2009 hebben Ellie en Marjo de leiding aan de speelgroepen overgedragen aan Irit Holdrinet, Maaike Croonen en Natalja van de Louw. Zij stellen zich hieronder voor. Vanuit Cello zijn er professionele krachten beschikbaar.

Irit Holdrinet
In de lente van het jaar 2002 zette ik, met mijn dochter Merel op de arm, voor het eerst mijn voet over de drempel van de Early Bird. Merel was toen ongeveer 5 maanden oud.
We voelden ons direct opgenomen in de warme, hechte groep waar iedereen dezelfde ervaringen deelde. Ook voelde ik me enorm gerustgesteld door wat ik daar zag: baby's en peuters die, ondanks hun beperking, samen plezier maakten, gelukkig waren en zo veel leerden! Voor mij was de Early Bird een bron van inspiratie en een stimulans om ook thuis aan de slag te gaan met allerlei spelletjes waar Merel wat van kon leren.
Toen Merel de Early Bird verliet en naar de basisschool ging wilde ik nog geen afscheid nemen. Ik volgde cursussen (Feuerstein en Bright Start) en ging een speelgroep mee begeleiden.
Het is fantastisch dat ik nu iets kan betekenen voor mensen die in hetzelfde schuitje zitten als ik destijds. Ik hoop dat ik veel kinderen en ouders kan ondersteunen in die eerste verwarrende tijd en hen op weg kan/mag helpen in hun ontwikkeling!

Maaike Croonen
Daar ga je dan, met je kind van een paar weken oud, op pad naar Early Bird. Wat moet je verwachten? Je bent nieuwsgierig, maar ook onzeker. Je weet helemaal niets; dit is jou ook maar overkomen.
Maar dan: een warm bad, geen medelijden maar medeleven, herkenning en begrip, ruimte voor vragen, onzekerheden, twijfels.
Samen nadenken over paden die je kunt volgen.

Zo'n 11 jaar geleden begon hier ons eigen pad bij Early Bird met onze zoon Timo. Ik hoop dat wij de kinderen en ouders die wij mogen begeleiden ook zo'n warm nestje kunnen geven, waarin (h)erkenning en ondersteuning, maar zeer zeker ook stimulering en positiviteit hen op weg helpen naar een mooie toekomst waarin
onze kinderen hun eigen plaats verdienen!

Natalja van de Louw
De wereld is mooi en hoopvol met onze liefde voor onze kinderen en het geloof in ontwikkeling. Ontwikkelingsgericht, de kracht van positiviteit, laagdrempelig en ouders voor ouders; de Early Bird.

Vanaf 7 weken bezochten Jeppe (2001) en ik de Early Bird. Gedeelde succeservaringen maar ook onzekerheid en verdriet, het is onderdeel geweest van mijn proces. En heeft ons gebracht waar we nu zijn. In een mooie, hoopvolle wereld, en zo wil ik de wereld graag zien!

De Early Bird is zo onderdeel van mijn leven geworden dat ik me nu (na cursussen Feuerstein en Bright Start) bezig hou met de begeleiding van allemaal prachtige kinderen in de schoolvoorbereidende klas.

Gewoon waar het kan en speciaal waar nodig
Tot op heden staat Early Bird achter de denkwijze: Gewoon waar het kan en speciaal waar nodig. Ga ervan uit dat alles wat je voor je kind wenst, mogelijk zou moeten zijn, verzin andere wegen, meer hulp, kleinere stapjes en meer aanpassingen, meer geduld en veel meer tijd, maar laat je dromen niet los.

Early Bird hoopt nog heel lang door te gaan met haar initiatief.